El 31 de mayo publicamos el artículo de mayo: «Simplificación y restitución de grupos consonánticos». ¡No pierdas la oportunidad de pasar a la posteridad como mecenas de este artículo y los 11 siguientes!
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El castellano es una lengua que, por lo general, marca los géneros con ‑o para el masculino (p. ej. «niño») y con ‑a para el femenino (p. ej. «niña»); por supuesto, también hay otra serie de sufijos que corresponden a un género u otro como, por ejemplo, ‑ción para el femenino: «la variación», «la canción», etc. En este aspecto es un idioma muy sencillo, al contrario que otros como el alemán, que siguen pocas reglas fijas.
Sin embargo, hay una serie de palabras que no siguen la regla ‑o = masculino y ‑a = femenino. Si uno interactúa con cierta frecuencia con estudiantes de español como lengua extranjera, constatará que a menudo construyen sintagmas incorrectos como *«la problema» o *«el mano»; esto es totalmente lógico, ya que ellos no hacen otra cosa que aplicar la regla básica.
El problema de palabras como «problema» y «poeta»
Del primer caso tenemos la ya mencionada «mano», que es una palabra femenina («la mano»). Del segundo tenemos una lista bastante grande de palabras. Son muchas terminadas en ‑ta (p. ej. «el poeta», «el analista», «el ciclista», «el futbolista»…) y en ‑ma (p. ej. «el problema», «el poema», «el fonema», «el teorema», «el tema»…).
La cuestión es: ¿por qué?
Estos sufijos pasaron al latín como tales (‑ta y ‑ma) a partir del griego (‑τής [tɛːs] y ‑μα [ma]). El primer sufijo, ‑τής, venía a significar ‘el que hace’, y era masculino. El segundo, -μα, designaba el resultado de la acción verbal; por ejemplo: de la acción de ποιέω [poi̯ˈeɔ:]AFI: poiéo (aprox.)
Si quieres aprender más, tienes mi videocurso de fonética española: academialatin.com/ffespanol (‘hacer’ y por extensión ‘hacer canciones’) deriva la palabra ποίημα [ˈpoi̯ɛːma]AFI: póiema (aprox.)
Si quieres aprender más, tienes mi videocurso de fonética española: academialatin.com/ffespanol ‘poema’; en griego y en latín eran de género neutro, que en español suele pasar a masculino.
Hay que señalar que el hecho de que estas palabras sean masculinas no tiene nada que ver con otros usos anómalos como «el hacha» o «el águila», que sí son femeninos («el hacha oxidada» y «el águila blanca»). También hay que tener en cuenta que, aunque la palabra termine en ‑a, al ser masculina, debe concordar en género masculino: «el poeta listo», «un problema gordo», etc.
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Antonio E. dice
2 de octubre de 2009 al 12:07 pmMe indigna el afán de las feministas de apropiarse de la letra A para las mujeres. Gracias por darme argumentos para impedir su chantaje moral, para no sentirme un intolerante retrógrado que no ve sentido en su cruzada contra el sexismo del idioma español.
Por otro lado, pero en relación con lo anterior, en mi opinión, la denominación legal de la violencia contra las mujeres como violencia de género dejó en muy mal lugar a la Real Academia Española, que no fue capaz de imponer su racional criterio en el uso oficial del lenguaje. ¿De que sirve una institución así si no se la respeta? Los académicos debieron haber dimitido en masa, pero, como siempre, ándeme yo caliente y ríase la gente.
Paco dice
30 de octubre de 2014 al 9:17 pmTotalmente de acuerdo.
Es como si nosotros quisieramos ser «astronautos», «futbolistos», «electricistos» o «policíos»…
Aunque para mí el colmo ocurre con palabras como «juez», que ni siquiera acaba en «o» y sin embargo ya hace tiempo que se admite «jueza»; de tal forma que si dices «la juez», mucha gente te mira raro.
El Señor Gatito dice
11 de diciembre de 2017 al 10:10 amSi. Y la que más te mira raro es la testiga.
Eloy dice
11 de noviembre de 2010 al 8:19 pmy la palabra mapa, por ejemplo?
Javier dice
20 de noviembre de 2010 al 12:02 pm«Mapa» es masculino en el español actual, aunque etimológicamente era femenino y así fue al comienzo en español, al igual que sigue siendo, si no me equivoco, en italiano (la mappa) y en francés (la mappe) por ejemplo.
Julia dice
5 de agosto de 2015 al 2:22 pm«El hacha» y «el águila» no son usos anormales, es una forma antigua del artículo femenino ‘la’ que hoy en día solo se usa ante palabras que empiezan por /a/ tónica. No es ninguna irregularidad.
Javier Álvarez dice
14 de octubre de 2016 al 3:44 pmPor eso está en cursiva 🙂 Pero, sí, tienes toda la razón.
Domingo dice
10 de septiembre de 2018 al 3:39 pmEn este punto generas una idea errada o al menos confusión. Sugiero eliminar la palabra «anormalidad» y dar una pequeña explicación del punto. De resto: ¡muy buen artículo!
Peter Frontera dice
12 de marzo de 2016 al 5:44 pmPoeta sigue siendo neutro en castellano, creo. Poetisa es un invento posterior, con la idea de feminizar una designación tradicionalmente aplicada al varón, me parece a mí, aunque, personalmente, prefiero el uso neutro para ambos sexos. ¿Es correcto?
GaradaK7 dice
19 de junio de 2016 al 10:57 pmDesde hace muchos años se considera que no existe el neutro en español. Otra cosa es si se debe aplicar la misma palabra a ambos sexos (con polémicas como juez y jueza)
Sonia dice
15 de junio de 2018 al 11:20 pmBuenas tardes. ¿Sabes cómo fue que se estableció/derivó el uso del masculino (no marcado) para denominar a todo un universo de cosas/personas?
Javier Álvarez dice
18 de junio de 2018 al 3:10 pmEs tan viejo como el propio protoindoeuropeo, según la teoría estándar basada en la inexistencia del femenino en anatolio.
Hablo de esto en la clase de morfología nominal de mi curso de lingüística indoeuropea.