Figura etimológica: definición y ejemplos

La figura etimológica es una figura retórica en la que se emplean dos (o más) palabras con un mismo origen etimológico (cognados).

Normalmente se trata de un verbo y un sustantivo con la misma raíz (p. ej. «vivir la vida»), o un sustantivo y un adjetivo (p. ej. «vía inviable»), etc. No se consideran figura etimológica un singular y su plural, dos formas distintas del mismo verbo, etc.

Tradicionalmente solo se ha considerado figura etimológica lo que las antiguas gramáticas llamaban acusativo interno:

• el objeto directo de un verbo en principio intransitivo que se hace transitivo: «vivir una larga vida»...
• el objeto directo de un verbo transitivo: «beber una bebida fría», «cantar una canción lenta», «recorrer un largo camino», «dormir un sueño profundo»...

Como se ve, el acusativo interno normalmente hace uso de palabras de la misma raíz (cognados), pero también puede incluir palabras con significados simplemente relacionados, como en «recorrer un largo camino» o «dormir un sueño profundo».