Expondremos de forma razonablemente pormenorizada a la vez que concisa la evolución de minimare hasta la forma actual «mermar».
Latín clásico
El étimo clásico es mĭnĭmārĕ [mi.ni.ˈmaː.ɾe].
Latín vulgar
El estadio latinovulgar del que hemos de partir es [me.ne.ˈma.ɾe].
Cambios vocálicos:
- cambio al sistema vocálico de 7/5 vocales sin oposición de cantidad
- apertura de ĭ en [e]
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Evolución romance-castellana
Síncopa de la vocal pretónica: [menˈmaɾe]
Disimilación de nasales en contacto (cf. anima > «alma»): [meɾˈmaɾe]
Apócope de ‑e tras consonante /ɾ/: [meɾˈmaɾ] «mermar»
Notas
No parece estar documentada en los textos clásicos la forma minimare, pero sin duda es la base para «mermar». El verbo sería un derivado tardío de minimus.
Sorprendentemente, la primera documentación del verbo —según Corominas— es del siglo XVII, aunque el sustantivo merma está ya en Nebrija.
En cambio, en occitano aparece el verbo desde el siglo XII. Dado lo tardía que es la documentación en castellano y que no hay equivalente en portugués (pero sí en catalán antiguo), es posible que, de hecho, el castellano «mermar» sea un préstamo occitano hacia finales de la Edad Media.
En cualquier caso, incluso si es un occitanismo, la evolución expuesta es perfectamente aceptable como palabra patrimonial castellana.
Más palabras con estos fenómenos fonéticos
A continuación tienes una lista alfabética de los fenómenos fonéticos que han actuado en esta palabra en concreto. Haz clic en ellos para ir a una lista con otras palabras en las que también ha actuado cada uno de los fenómenos:
- abertura vocálica
- apócope
- apócope de -e final
- disimilación
- disimilación de nasales en contacto
- pérdida de la oposición de cantidad
Por cierto, en delcastellano.com tienes disponibles 54 evoluciones de palabras desde el latín hasta el español, explicadas en vídeo y con el esquema por escrito.
