El 30 de junio publicamos el artículo de junio: «El reajuste de las sibilantes». ¡No pierdas la oportunidad de pasar a la posteridad como mecenas de este artículo y los 11 siguientes!
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Con este artículo empezaremos una nueva categoría en la que se desmientan etimologías populares bastante extendidas. Hoy veremos la etimología de «sincero», pero previamente desmentiremos su etimología popular más extendida.
Contenidos del artículo
Falsa etimología de «sincero»
Cuenta la etimología popular que este adjetivo se formó a partir de la imaginería renacentista española (así de concreto). Al parecer, cuando un escultor erraba un golpe sobre su obra, tapaba el fallo con un pegote de cera. Obviamente, esto se consideraría una falta de talento del artista y la escultura perdería pureza.
Por tanto, aquella estatua que no tuviera remiendos, es decir, sin cera, sería una estatua pura y fidedigna. A partir de este supuesto uso se formaría el adjetivo. Pero nada más lejos de la realidad.
Verdadera etimología de «sincero»
El adjetivo procede directamente del latín sincēru, y ya al menos Cicerón (siglo I a. C.) lo usó con el mismo significado que se le suele dar hoy en día (DLE: «modo de expresarse o de comportarse libre de fingimiento»), por ejemplo en su tratado De amicitia (Sobre la amistad):
omnia fucata et simulata a sinceris atque veris <internoscere potest>
todo lo fingido y falso <puede distinguirse> de lo sincero y verdadero
Ahondemos un poco más en la etimología de «sincero»
El DLE también refleja una acepción, que marca como anticuada, según la cual «sincero» también puede significar ‘puro, libre de mezcla’ . Este uso también se da en latín, como vemos en este ejemplo de Tácito (siglo I d. C.) de su De origine et situ Germanorum (Sobre el origen y el territorio de los germanos):
Germaniae populos nullis aliarum nationum conubiis infectos propriam et sinceram et tantum sui similem gentem extitisse
las tribus de Germania están libres de cualquier tipo de casamientos con otras naciones y son una raza en sí misma, sin mestizaje, solo similar a ella misma
De hecho este último significado sería el original del que se deriva el otro, ya que proviene de sem‑/sim‑/sin‑ (por ejemplo, en simplex, de donde proviene el español «simple», también con el significado de ‘único’) y la raíz del verbo crescĕre ‘crecer’; de esta última parte no se ponen de acuerdo los lingüistas, pero a mí sin duda me ha parecido la explicación más plausible.
Es decir, inicialmente algo sincero era aquello que había nacido de un solo sitio, sin mezclar semillas, pueblos, etc. , y de este significado se derivaría que alguien sincero es quien dice las cosas sin dobleces, de una forma pura, igual que son puras las cosas sin mezclar.
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Francisco dice
24 de diciembre de 2011 al 8:35 amSegún lo que tengo entendido, que me lo enseño uno de los mejores profesores de historia de mi país, la palabra sincera, viene de una referencia romana a la miel. Por tradición y calidad, la mejor miel es la que no es producida con porcentajes de cera, por lo que la miel más pura es la que presenta esta, de ahí que la palabra sincera es un sinónimo de pureza, sin defectos. No tan solo se refiere a ingenuidad y castidad.
Manuel dice
24 de abril de 2016 al 1:10 pmCicerón, era muy «sincicerón» el hombre!! Je je je.
Rodrigo Escobar-Holguín dice
28 de mayo de 2016 al 12:08 amEl Breve diccionario etimológico de la lengua española de Guido Gómez de Silva (México: FCE, 1988) dice (p. 642) «verdadero,no fingido; que dice la verdad, veraz, no hipócrita». Latín sincerus, «sincero, limpio, puro» (sentido implícito: «de un solo crecimiento, del mismo crecimiento»), del indoeuropeo sm-kero, de sm- (de sem «mismo; uno; véase símil) + kero-, de ker- «crecer» (véase cereal).
CARLOS H. JORGE dice
11 de enero de 2018 al 2:29 pmMagnífico trabajo. Bien fundado y bien expuesto. ¡Felicitaciones!
Michael dice
19 de abril de 2018 al 3:11 pmExcelente
Andrés dice
12 de octubre de 2018 al 12:17 amExcelente trabajo .