del castellano

Todo el mundo sabe lo que es un maratón. Echemos un vistazo a lo que dice la RAE:

maratón.

(De Maratón, gr. Μαραθών, lugar a 42 km de Atenas, distancia que recorrió un soldado griego, en el año 490 a. C., para comunicar la victoria sobre los persas).

1. m. En atletismo, carrera de resistencia en la que se recorre una distancia de 42 km y 195 m. U. t. c. f.

2. m. Competición de resistencia. Un maratón de baile. U. t. c. f.

3. m. Actividad larga e intensa que se desarrolla en una sola sesión o con un ritmo muy rápido. Maratón de cine. Estaba muy cansado después del maratón de entrevistas. U. t. c. f.

Extendámonos un poco más:

El soldado y atleta Fidípides corre 42 km para dar la buena noticia.

En el año 490 antes de Cristo, cuando los soldados atenienses partieron hacia la llanura de Maratón para entablar batalla con los persas, sus mujeres quedaron pendientes del resultado porque los enemigos habían jurado que, después de la batalla, marcharían sobre Atenas, violarían a sus mujeres y sacrificarían a sus hijos.

Al conocer esta amenaza, los griegos ordenaron a sus esposas que, si no recibían noticia de la victoria en veinticuatro horas, deberían matar a sus hijos y suicidarse enseguida.

Los griegos ganaron, pero la contienda les llevó más tiempo del que habían pensado, de modo que temieron que ellas ejecutaran el plan. Para intentar evitarlo, el general griego Milcíades ordenó a su mejor corredor, el soldado y atleta Fidípides, que corriera hacia Atenas, situada a cuarenta kilómetros. Fidípides recorrió esa distancia tan rápidamente como pudo y al llegar, apenas logró decir νενικήκαμεν (“hemos vencido”), y cayó muerto, ya por el esfuerzo, ya por las heridas.

Sin embargo, Heródoto cuenta que, en realidad, Fidípides fue enviado antes de la batalla a Esparta para pedir ayuda, y que había tenido que correr doscientos cuarenta kilómetros en dos días.

Sea como fuere, unos tres mil cuatrocientos años más tarde, en 1896, en los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, Fidípides fue homenajeado con la creación de esta prueba cuya distancia era de cuarenta kilómetros, pero que desde 1908 está estipulada en 42,19 kilómetros.

Fuente: elcastellano.org y wikipedia

Por último, cabe destacar que la palabra “maratón” es masculina (“el maratón”, “medio maratón”) y no femenina como suele decirse (la maratón, *media maratón), quizás por la elisión de la palabra “carrera”: “la [carrera del] maratón”. La propia RAE admite también el sustantivo como femenino, aunque no lo es etimológicamente.